В 1238 году, опустошив Рязань, Владимир, Торжок и Москву, хан Батый решает не штурмовать Новгород, защищённый мощными стенами. Он отдаёт приказ разбить огромное войско на части, чтобы разными дорогами дойти до степных окраин и соединиться возле Козельска. Узнав о приближении монгольских орд, горожане готовы защищаться до последнего.
Они твёрдо намерены отстоять свой город, не жалея сил. Каждый понимает, какая угроза надвигается, но дух сопротивления не сломить. Решение принято — стоять насмерть.