Леонард Шелби носит дорогие костюмы и разъезжает на свежем "Ягуаре", однако предпочитает селиться в скромных мотелях. Он одержим поисками убийцы своей жены, прикладывая к этому все усилия. Его главная трудность — особая форма амнезии, из-за которой он теряет кратковременную память.
Он отлично помнит всё, что происходило до трагедии, но совершенно не способен удержать в голове события последних пятнадцати минут. Это делает его поиски особенно сложными и запутанными.