В 1895 году Анастасия Ардашникова вернулась в Санкт-Петербург из Франции. Она стала одной из первых женщин, окончивших юридический факультет Сорбонны. Анастасия привезла с собой глубокие знания в современных методах расследования, почти неизвестных тогда в России. Она мечтала о карьере криминалиста и была полна энтузиазма.
Однако её стремления встретили непонимание. Многие считали, что женщине не место в такой профессии. При первой же встрече с российской сыскной полицией, в лице пристава Тараса Смолокурова, Анастасия осознала, насколько далеки её представления от местных реалий.